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疫情期间 美国企业在供应链领域如何应变?

2020-04-02 09:25:05

  如果看最近的美国报道,会不断被政客们的无耻刷新底线的。几乎所有的舆论导向都以妖魔化中国来维持美国的自信。虽说找一个共同的外部敌人,是各国政客转移内部问题的惯用手段,但美国这次甩锅甩到连FBI都发警告,疫情中针对亚裔美国人的仇恨犯罪可能激增。

  越是此时专业人士更要清醒,抛开情绪化的东西,观察和学习美国的强项。疫情作为全民参与的事物,可以算是对一个国家应对战争能力的演习了。美国的企业在供应链领域的一些应变,值得参考借鉴。

疫情期间 美国企业在供应链领域如何应变?

产能的迅速切换

  许多制造商正在重新配置设备,为急救人员和医护人员提供重要设备。面对呼吸机的严重短缺,通用汽车(General Motors)、沃克斯豪尔(Vauxhall)和工程公司美捷特(Meggitt)等多家公司正致力于制造这种救生设备,包括计划计划使用3D打印技术制造通风机部件。

  同时,9家美国时尚和纺织公司——包括布卢姆公司(Fruit of the Loom) 、汉斯布兰德公司(Hanesbrands )和帕克代尔公司(Parkdale北卡罗莱纳州最大的纺纱厂)——正在集体生产医用级口罩。基于完善的信息系统、订单流程、自动化的车间等现代工厂的数字化基础设施上,迅速建立供应链上的协同,几乎是一夜之间就达成上下游工厂间的匹配。

  某州医生找到了法国蓝色牛仔裤生产商1083,向其提供了制作临时卫生口罩的书面指示。短短几个小时内,车间就生产出来了。这样的产能切换速度,是令人钦佩的。

  纪梵希和克里斯汀·迪奥已经从香水转向了生产消毒剂。安海斯-布希(Anheuser-Busch)在美国红十字会的指导下生产和销售消毒剂。烈酒巨头保乐力加公司(Pernod Ricard SA)正在供应酒精,供其他人用于生产,并生产自己的消毒剂。

物流创新科技加快应用

  除了航空公司正在重新部署机队,以确保必需品的流动。本来应用于购物季和假日的仓储机器人租赁,也在此时大显身手。被称为机器人(cobot)舰队,它们使用相机、激光和传感器在仓库过道上导航。技术角度上,这些虽然比不上中国头部电商的大型无人分拨中心,但是仓储分拨机器人的租赁服务,这本身需要一个整体成熟的物流自动化市场来支撑,应用场景的可拓展性,系统的灵活对接,这些是更高层面的基础设施。

  无人机在配送领域的应用也加快了,Walgreens公司使用无人机Wing和联邦快递(FedEx)就食品和饮料配送展开了新的合作。

  Uber的无人机将直接降落在Uber Eats驾驶员车辆的顶部,无人机内部将包含一个散热功能,以保持食物的冷热。优步已经在邻近的圣迭戈州立大学(San Diego State University)完成了麦当劳(McDonald)的测试,附近的居民很快就能订购无人机送餐。

  UPS和CVS宣布,无人机从北卡罗莱纳州卡里的一家CVS商店出发,直接将处方药送到消费者家中,在消费者家上空盘旋后,慢慢地将药物降落到屋前。

  中国在无人机生产领域也是非常先进的,但在民用应用领域,目前除了无人机喷洒农药和大型表演中的无人机灯光秀外,还没有产生更多的有利民生的社会价值。


机器人锻造

  机器人锻造(robotic blacksmithing),或者理解成机器人铁匠,这种方法将传统铁匠的艺术与现代数字能力融合在一起。换句话说:机器制造机器。这个概念出现大众眼前是在去年特斯拉推出网络卡车时,马斯克声称下一个制造业的重大转变将是机器人锻造。

  俄亥俄州立大学(OSU)材料科学与工程教授Glenn S.Daehn的解释是:零件的形状是通过反复和渐进地形成一块金属,精确地定位在压力机上。这种动力冲床或锤子系统将根据需要的形状交换工具。铁匠锻造的工具由于金属的加工和成形而非常坚固,在这个过程中,它会产生定向强度,很像一块木头的纹理。

  当然,没有人能锻造出像飞机起落架、潜艇或机车那样大的零件。但机器人可以,通过自动化零件的成形过程,但使用铁匠的基本方法,机器可以处理更大的零件,比人类任何时候都更加高效和可复制。这可以彻底改变结构件的生产,从而产生一类新的定制和优化产品。

  去年马斯克向商业界提出这个名词时,作为一个天才,一个颠覆者和一个幻想家,虽然他的演讲获得了掌声,但似乎没有引起太多的重视。如今,随着疫情发展下充斥在美国的中国威胁论,助力了资本向制造技术的倾斜。作为生产制造大国的中国,在发展科技成为制造强国的路上,仍有很长的路要追赶。

  疫情的考验中,美国在工厂生产的灵活性,物流服务的创新性和制造科技的先进性上,都有实力非凡的表现。唯一和中国有同步趋势的,居然是房产类新闻,报道称其为房东之战(battle of landlords)。

  《华尔街日报》(Wall Street Journal)说,之前供应链网络的分拨中心主要由远离城市的仓库组成,而现在”房东之战”正逐渐靠近市中心。房地产拥有者正竞相购买更多的城市土地,建立位置良好的仓库。这和3月下旬,中国几大城市里,万科、绿城等新开楼盘被抢购的新闻很有遥相呼应的感觉。美联储的0利率和各国的刺激政策,全球大放水下,通胀和资产涨价可能会很快。

  美国Morning Consult的民意调查:对美国的新冠疫情爆发应该怪谁?结果居然是73%的选民认为是中国的错。有53%的选民觉得川普处理的还行。疫情,让中美人民各自的爱国指数,和对抗情绪都提高了。正因此,我们更要清醒和客观的对待专业领域的差距,学习才能超越。

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