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自动驾驶卡车每年扼杀30万就业机会

2017-11-17 09:33:02

  虽然谷歌的Waymo子公司已经让世人了解了自动驾驶汽车,但是自动驾驶卡车可能会更早进入主流市场。

自动驾驶卡车每年扼杀30万就业机会

  硅谷的许多初创公司、技术专家和风险投资家看到了这项技术的巨大潜力,他们给予自动驾驶技术的支持甚至比传统卡车公司提供的支持还要多。

  几个月来,特斯拉首席执行官埃隆-马斯克(Elon Musk)一直在暗示公司很快将展示一款具备自动驾驶功能的电动半挂卡车。该公司可能会在本周正式宣布这一消息。

  硅谷初创公司Embark计划在下周公布其卡车自动驾驶技术的细节。该公司已经与卡车租赁公司Ryder和家电制造商伊莱克斯合作测试了它的自动化系统。它们尝试利用自动驾驶卡车将拖车运输到伊莱克斯的加州仓库。

  风险投资跟踪公司CB Insight报告称,美国企业将在商用卡车自动驾驶系统上投入约10亿美元的资金,是3年前支出水平的10倍。

  美国卡车运输行业是美国经济的重要组成部分,目前规模约为7000亿美元。卡车运输行业也是世界其他经济大国和发展中国家的经济的重要组成部分。随着越来越多的制造业迁至海外,卡车运输是确保各类商品按时到达仓库和最终用户手中的一个重要因素。

  卡车运输公司和包括亚马逊和沃尔玛在内的巨头们在物流领域大举投资,它们看到了物流业务在削减成本和加快交货速度方面的巨大潜力。自动化程度提高后,这些公司就不需要太多卡车司机了,这样就通过减少劳动力成本和延长商用卡车的运营时间降低了公司的运营成本。

  这些公司还认为,当自动驾驶汽车和自动驾驶卡车被广泛用于客运和货运时,交通事故将减少。保险费、碰撞维修费都将会减少。而且,预计自动驾驶技术将比人类司机更加安全。

  Waymo和目前正在测试无人驾驶汽车的其他科技公司和汽车制造商都准备参与世界各地的城市发展。这些城市的政府官员、企业和居民都希望自动驾驶汽车最终能减少街道上的汽车数量,并且减少车祸数量,让居民们生活在一个更安全的环境中。

  自动驾驶汽车在拥挤、混乱的城市街道上面临着更严峻的挑战和更严格的监管障碍。货运卡车大部分时间都是在宽阔和通畅的高速公路上行驶,面临的这些挑战相对小一些。

  而且,货运卡车在高速公路上行驶时可以组成车队,这可以进一步简化自动驾驶卡车公司的工作,让它们更容易处理拥挤和撞车风险的问题。

  沃尔沃卡车公司认为,利用车队系统在节约成本和提高货运效率方面具有巨大的潜力。一辆自动驾驶卡车行驶在车队最前面,后面紧跟着的自动驾驶卡车就可以利用空气动力学的远离提高效率。

  该公司于2017年3月在加州成功地展示了卡车在高速公路上组成车队行驶的情况。沃尔沃认为,这样做可以节省燃料,改善公路安全,提高运输系统能力。

  戴姆勒的卡车部门也采取了类似的措施,9月宣布将在美国公路上测试车队技术。这家德国公司的美国分公司在俄勒冈州完成了一项成功的测试,随后获得了该州交通监管部门的批准。

  US Xpress是美国最大的卡车运输公司之一,它已经在其7000多辆卡车组成的车队中增加了自动刹车和防撞系统。接下来,该公司将在未来3年内增加自动车道变换系统。

  US Xpress拥有的7000多辆卡车均在升级后装上了自动刹车和防撞系统。公司联合创始人兼执行董事长马克斯-福勒(Max Fuller)计划在三年内给这些卡车装上自动车道变换系统。

  福勒表示:“我正在升级我的卡车,它们每年都会让我们越来越接近自动驾驶的目标。”

  另一家名为Peloton Technology的硅谷公司正在开发一种车队排队系统,该系统可以让卡车更容易组成一排在公路上行驶。这意味着他们将节省大量的汽油和柴油。

  Peloton的系统利用摄像头、传感器和网络设备来实现卡车之间的连网和通讯。这个系统可以避免车队内某辆卡车突然停车时被后面的卡车撞击。

  高盛的经济学家们预测,在未来的25年里,自动驾驶卡车每年将扼杀大约30万个就业机会。如果自动驾驶卡车运输能够得到政府批准和实现技术创新,并且被卡车运输公司广泛采用,那么这个趋势的发展速度会比预期的更快。

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